Μια θανατηφόρα χιονοθύελλα έπληξε το Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, την ημέρα των Χριστουγέννων, παγιδεύοντας ανθρώπους στα αυτοκίνητά τους, προκαλώντας διακοπές ρεύματος και αυξάνοντας τον αριθμό των νεκρών από μια σφοδρή χειμερινή καταιγίδα που έχει σαρώσει τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τριάντα άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους μέχρι στιγμής σε περιστατικά που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες σε ολόκληρη τη χώρα, σύμφωνα με καταμέτρηση του NBC News. Το CNN ανέφερε συνολικά 26 θανάτους.
Ο Μαρκ Πόλονκαρζ, στέλεχος της κομητείας Έρι, δήλωσε ότι ο αριθμός των νεκρών από την καταιγίδα αυξήθηκε σε επτά από τρεις τη νύχτα στην περιοχή Μπάφαλο στη δυτική Νέα Υόρκη. Μερικοί από τους τέσσερις νεκρούς που αναφέρθηκαν το πρωί της Κυριακής βρέθηκαν σε αυτοκίνητα και μερικοί σε όχθες χιονιού, είπε ο Poloncarz, προσθέτοντας ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να συνεχίσ
«Αυτά δεν είναι τα Χριστούγεννα που κανένας από εμάς ήλπιζε ούτε περίμενε», έγραψε ο Poloncarz στο Twitter την Κυριακή. «Τα θερμά μου συλλυπητήρια στις οικογένειες που έχασαν τους αγαπημένους τους.
Η Christina Klaffka, μια 39χρονη κάτοικος του Βόρειου Μπάφαλο, παρακολούθησε τον έρπητα ζωστήρα να φουσκώνει από το σπίτι του γείτονά της και άκουσε τα παράθυρά της να κροταλίζουν από «άνεμους που έμοιαζαν με τυφώνα». Έχασε το ρεύμα μαζί με ολόκληρη τη γειτονιά της το απόγευμα του Σαββάτου και ήταν ακόμα χωρίς ρεύμα το πρωί της Κυριακής.
“Η τηλεόρασή μου συνέχιζε να τρεμοπαίζει ενώ προσπαθούσα να παρακολουθήσω τον αγώνα των Buffalo Bills και Chicago Bears. Έχασα το ρεύμα λίγο μετά το 3ο τρίμηνο”, είπε.
Αυτοκίνητα παγιδεύτηκαν κάτω από χιονοπτώσεις 5 ποδιών στη γειτονιά της, είπε η Klaffka, με περισσότερο χιόνι να προβλέπεται ακόμη για το απόγευμα της Κυριακής.
Η Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Κάθι Χότσουλ είπε στους δημοσιογράφους την Κυριακή ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν συμφώνησε να υποστηρίξει το αίτημά της για ομοσπονδιακή δήλωση καταστροφής. Περίπου 200 στρατιώτες της Εθνικής Φρουράς βρίσκονταν στο έδαφος στη δυτική Νέα Υόρκη, παρέχοντας ανακούφιση στους πρώτους ανταποκριτές, κάνοντας ελέγχους ευεξίας και φέρνοντας προμήθειες σε καταφύγια, και περισσότεροι ήταν καθ’ οδόν, είπε ο Χότσουλ.
Δύο ημέρες συνθηκών λευκής εξόδου στη δυτική Νέα Υόρκη είχαν κάνει τις προσπάθειες διάσωσης σχεδόν αδύνατες κατά καιρούς, δήλωσαν αξιωματούχοι.
[1/9] Ένα άροτρο χιονιού έχει μείνει αποκλεισμένο στο δρόμο μετά από μια χειμερινή καταιγίδα που έπληξε την περιοχή Buffalo στο Main St. στο Amherst, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ, 25 Δεκεμβρίου 2022. REUTERS/Brendan McDe
Η χιονοθύελλα ήταν αποτέλεσμα ενός ισχυρού χειμερινού καιρού που προκάλεσε χαμηλές θερμοκρασίες από τις βόρειες μεγάλες πεδιάδες μέχρι τα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού από τα μέσα της περασμένης εβδομάδας. Η καταιγίδα κινούνταν ανατολικά την Κυριακή, αφού απέκλεισε το ρεύμα σε εκατομμύρια στα τέλη της περασμένης εβδομάδας και προκάλεσε ακυρώσεις πτήσεων κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης περιόδου των διακοπών.
Περισσότερα από 150.000 σπίτια και επιχειρήσεις στις ΗΠΑ έμειναν χωρίς ρεύμα την Κυριακή, μια απότομη πτώση από τα 1,8 εκατομμύρια που ήταν αδύναμα από τα ξημερώματα του Σαββάτου, σύμφωνα με το PowerOutage.us. Στο Μπάφαλο, το 16% των κατοίκων δεν είχαν ρεύμα την Κυριακή, δήλωσαν αξιωματούχοι.
ΘΑΝΑΤΙΚΟ ΤΑΞΙΔΙ ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΟΥ
Περισσότερες από 1.700 πτήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες ακυρώθηκαν από το μεσημέρι της Κυριακής, σύμφωνα με την υπηρεσία παρακολούθησης πτήσεων FlightAware, καθώς ο καιρός οδήγησε περαιτέρω τα ταξίδια διακοπών.
Οι θερμοκρασίες την ημέρα των Χριστουγέννων εξακολουθούσαν να είναι πολύ κάτω από το μέσο όρο στις κεντρικές και ανατολικές ΗΠΑ και κάτω από το μηδέν, ακόμη και νότια ως την Ακτή του Κόλπου, δήλωσε ο μετεωρολόγος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (NWS), Ριτς Ότο.
Στην κομητεία Έρι, εκατοντάδες αυτοκινητιστές εγκλωβίστηκαν στα οχήματά τους το Σαββατοκύριακο, με την Εθνική Φρουρά να κλήθηκε να βοηθήσει με τις διασώσεις, είπε ο Poloncarz.
Η απαγόρευση οδήγησης σε όλη την επαρχία παρέμεινε σε ισχύ την Κυριακή.
Το αεροδρόμιο του Μπάφαλο είχε καταγράψει σχεδόν τέσσερα πόδια χιονιού μέχρι το πρωί της Κυριακής, ανακοίνωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Οι συνθήκες λευκής εξόδου παρέμειναν νότια του Μπάφαλο το απόγευμα της Κυριακής, με χιόνι να πέφτει 2-3 ίντσες την ώρα.
Αξιωματούχοι στο Κεντάκι επιβεβαίωσαν ότι υπήρξαν τουλάχιστον τρεις θάνατοι που σχετίζονται με καταιγίδες σε αυτή την πολιτεία, ενώ τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και αρκετοί τραυματίστηκαν σε αυτοκινητιστικά ατυχήματα στο Οχάιο, όπου μια συσσώρευση 50 οχημάτων έκλεισε το Ohio Turnpike και προς τις δύο κατευθύνσεις κατά τη διάρκεια χιονοθύελλα κοντά στο Τολέδο την Παρασκευή.
Άλλοι θάνατοι που σχετίζονται με το ακραίο κρύο ή τα τροχαία ατυχήματα που προκλήθηκαν από τις καιρικές συνθήκες αναφέρθηκαν στο Μιζούρι, το Τενεσί, το Κάνσας και το Κολοράντο, σύμφωνα με δημοσιεύματα ειδήσεων.Πηγή reuters.com